角龙类的演化树

领导该项目研究的是中国地质大学（武汉）地球科学学院副教授韩凤禄，参与研究的还有中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、云南大学、南京古生物博物馆以及美国乔治华盛顿大学的研究人员。

研究材料包括有隐龙（Yinlong）、辽宁角龙（Liaoceratops）和鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus），这些恐龙都是在中国发现的，而且保存有立体状态的头骨，利用计算机断层扫描技术扫描这三种恐龙的颅内，并且用三维建模软件重建颅内结构，然后分析它们的感觉和智力。其实关于这三种恐龙的颅内分析研究之前就已经进行过，相关论文和研究也都已经有发表，我之前的科普文里也有过介绍。

辽宁角龙的复原图

辽宁角龙的头骨素描图

隐龙的复原图

隐龙的头骨非常完整

鹦鹉嘴龙的复原图

鹦鹉嘴龙的头骨

综合研究分析表明，隐龙、辽宁角龙和鹦鹉嘴龙，尽管体型很小，但是都具有敏锐的感觉，这表现在：发育的嗅球表明嗅觉敏锐、明显的视叶表明视觉发达、较长的耳蜗管和长且高的前半规管表明听觉优异等等。除此之外，这三种恐龙的大脑相对于脑袋都很大，智力水平较高，超过了现存的大部分爬行动物，有研究甚至认为鹦鹉嘴龙具有复杂的社会行为，智力甚至能与霸王龙看齐。

隐龙的大脑和内耳扫描重建

辽宁角龙的大脑和内耳扫描重建

鹦鹉嘴龙的大脑和内耳扫描重建

作为参考物的晚期角龙类当然就是三角龙，相关资料由参加项目的美国古生物学家凯瑟琳·福斯特（Catherine Forster）提供，他自从1996年就开始研究三角龙的颅内结构，至今已经获得了大量的资料并且得出了重要结论。与恐龙的早期角龙相比，三角龙的颅内结构却显示它在听觉、嗅觉上都有退化，只能听到较低频的声音，掌管运动灵活性和身体平衡的小脑绒叶也不发达，智力上也不如前三者！

为什么角龙类在演化中光长个子不长脑子呢？这很可能与其所处的生态位和生活习性相关，以隐龙、辽宁角龙和鹦鹉嘴龙为代表的早期角龙类体型都很小，很容易成为其他食肉动物的猎物，所以它们必须具有敏锐的感觉以提前发现危险，同时也锻炼了它们的智力。随着体型的不断增大，角龙类要面对的威胁变少，逐渐成为所处生存环境中的主宰者，因此感觉退化，智力也出现了下降。与之相关的就是研究中提到的，三角龙的脑袋远没有原始角龙类灵活，更多是做出向下倾斜的动作，为的是取食和展示大脑袋上的尖角的头盾。其实大型角龙类的这种退化是对于环境的适应，而且与前辈相比，它们已经成为白垩纪末期北半球（特别是北美洲）最兴旺的大型植食性恐龙类群啦。

四种角龙头骨姿态及内耳结构

三角龙与人类的体型对比

研究的部分角龙脑容量、商值、体重等对比

这项研究给了我们重要启示，对于重新认识演化规律与模式提供了一个全新的思路，也打开了我们的头脑！

研究论文：

Endocranial morphology of three early-diverging ceratopsians and implications for the behavior and the evolution of the endocast in ceratopsians

文字编辑：江氏小盗龙

图片来自网络及论文，侵删

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